In een recente uitspraak van de kantonrechter (ECLI:NL:RBMNE:2024:6380) wordt wederom duidelijk hoe ver de aansprakelijkheid van de werkgever kan reiken. De zaak betrof een werknemer die letselschade opliep tijdens een bedrijfsuitje. Dit incident roept belangrijke vragen op over de reikwijdte van de zorgplicht van werkgevers en de daarbij horende verantwoordelijkheden tijdens een bedrijfsuitje. In dit artikel lichten we de kernpunten van deze zaak toe en bespreken we de betekenis hiervan voor werkgevers.
De feiten
Op 8 juli 2022 organiseerde een hoveniersbedrijf een bedrijfsuitje ter gelegenheid van haar 25-jarig jubileum. Het programma omvatte een middagactiviteit gevolgd door een feest in een gehuurde ruimte aan de haven. Later op de avond, na middernacht, vond een ongeval plaats. Op een filmpje is te zien dat een groepje werknemers tijdens een onsamenhangende stoeipartij elkaar vasthoudt en wankelend richting een kademuur beweegt, waarbij ze proberen elkaar in het water te duwen. De bestuurder van het bedrijf mengt zich in de stoeipartij en duwt de groep richting de steiger en het water. Door deze duw vallen de drie werknemers van de kademuur op de lager gelegen steiger.
Een van hen liep daarbij ernstig letsel op aan zijn linkerbeen.
De betreffende werknemer stelde het bedrijf aansprakelijk voor de door hem geleden schade. Hij voerde aan dat het ongeval plaatsvond in de uitoefening van zijn werkzaamheden en dat de werkgever haar zorgplicht had geschonden, waardoor het bedrijf aansprakelijk zou zijn op grond van artikel 7:658 BW of artikel 7:611 BW. Daarnaast stelde de werknemer dat de werkgever aansprakelijk zou zijn op grond van artikel 6:170 BW, omdat het ongeval veroorzaakt was door een fout van de bestuurder die aan de werkgever moest worden toegerekend. De werkgever betwistte dit en stelde dat het incident buiten haar verantwoordelijkheid viel en wees daarbij op de eigen schuld van de werknemer.
De juridische beoordeling
De kantonrechter stelde de werknemer in het gelijk. De rechter oordeelde dat het bedrijfsuitje, hoewel recreatief van aard, een voldoende nauwe band had met de werkzaamheden. Dit kwam onder meer doordat deelname als een sociale verplichting kon worden ervaren, het evenement plaatsvond op een werkdag en het vieren van het bedrijfsjubileum in het belang van het bedrijf was. Daarnaast kon het feestterrein volgens de rechter gekwalificeerd worden als werkplek.
Bovendien werd vastgesteld dat de werkgever onvoldoende toezicht had gehouden, onder meer op het (aankondigen van het) einde van het feest, op het gebruik van de vrij te pakken drank na middernacht en op het risico vanwege de nabij gelegen kademuur. De rechter wees het beroep op eigen schuld af, omdat er geen sprake was van opzet of grove schuld van de werknemer. De werkgever werd daardoor veroordeeld tot het betalen van de door werknemer geleden schade.
Tot slot
Deze uitspraak benadrukt hoe belangrijk het is dat werkgevers hun zorgplicht serieus nemen, ook bij activiteiten die buiten de reguliere werkplek en werktijd plaatsvinden. Werkgevers dienen rekening te houden met hun verantwoordelijkheid om toezicht te houden en voorzorgsmaatregelen te treffen, zeker wanneer er risico’s bestaan zoals alcoholgebruik of gevaarlijke omgevingen. Werkgevers doen er goed aan om dit soort situaties zorgvuldig te evalueren en indien nodig juridisch advies in te winnen.
Heeft u vragen over dit blog of wilt u weten wat deze uitspraak betekent voor uw specifieke situatie, dan kunt u vanzelfsprekend contact met ons opnemen via 0495-536138 of sierssel@abenslag.nl.
